PACKAGING Figura 1. Esquema básico de envase multicapa. Figura 2. Difusión de un gas a través de (a) polímero, (b) polímero con micro-aditivos y (c) polímero con nano aditivos (Chatterjee 2016). ciones del envase, es el reto en el que se encuentra actualmente la cadena de valor del sector alimenta- rio, la cual está trabajando en la búsqueda de nuevas soluciones al respecto. Concretamente, con objeto de facilitar el reciclado y gestión de residuos generados por el uso gene- ralizado de material multicapa para el envasado de alimentos, se pueden distinguir dos aproximaciones técnicas. Por un lado, la mejora de propiedades barrera mediante el uso de adhesivos y/o recubrimientos para poder simplificar este tipo de estructuras en envase, y por otro, facilitar el deslaminado de las estructuras multicapa una vez estas llegan al gestor de residuos. Refuerzos laminares en recubrimientos y adhesivos En los últimos años, la tendencia más estudiada y prometedora para mejora de propiedades barrera (oxígeno, vapor de agua) en envases es la incorpo- ración de aditivos laminares, en su gran mayoría a escala nanométrica, como arcillas (Gómez, 2016), grafenos (Cui, 2016) o hidróxidos dobles laminares (Ruengkajorn, 2019). Los requisitos que deben de cumplir los aditivos para aplicaciones de envase son tener un bajo coste, lograr una alta efectividad, y ser estables e inocuos. Debido a la elevada energía superficial, los compues- tos laminares tienden agregarse, particularmente cuando se dispersan en polímeros no polares. La aglomeración de láminas da lugar a estructuras con bajas relaciones de aspecto y, por tanto, de eficiencia a la barrera reducida. Es por ello que se requiere de estructuras intercaladas y totalmente exfoliadas para maximizar las interacciones con la matriz polimérica donde son incorporadas, por lo que la compatibi- lización aditivo-polímero es clave para favorecer el llamado “camino tortuoso”. 51 Este hecho permite que la difusión de gases a través del material de envase se vea ralentizada, puesto que los materiales de refuerzo son esencialmente impermeables y las moléculas de gas deben difundir alrededor de ellos en vez de tomar un camino recto perpendicular a la superficie del material de envase, lo que permite que se interfiera en menor medida en la pérdida de vida útil de los alimentos envasados. Favorecer la deslaminación del envase multicapa Adhesivos deslaminables El uso de adhesivos de distinta naturaleza para ser usados como elemento de unión entre las distintas capas que conforman las estructura multicapa del envase, juegan un papel muy importante (Figura 1). Estos adhesivos, para el laminado de envase flexible, suelen ser base solvente o sin solvente, también lla- mados “solventless”, y de naturaleza termofusible para la laminación en envase rígido. Una alternativa para favorecer la separación de cada una de las capas a través de los propios adhesivos es dotarles de capa- cidad de deslaminación. Este concepto radica en un tipo funcional de adhe- sivo que mantiene cierta fuerza de adhesión durante su periodo de utilización pero que puede ser fácil- mente deslaminable al aplicar un estímulo externo como temperatura, microondas, luz ultravioleta, campo eléctrico o mediante cambios en el pH. En general, este tipo de adhesivos se formulan usando aditivos que puedan responder a alguno de dichos estímulos externos sin deteriorar los materiales a los que se adhieren (por ejemplo, partículas expandibles térmicamente, ferromagnéticas o sales conductoras). También se pueden desarrollar a partir de la propia síntesis del adhesivo, mediante la incorporación de compuestos que en su estructura molecular conten- gan grupos funcionales sensibles a la presencia de