FRUTAS Y VERDURAS ¿Está todo inventado en el mundo de las hortalizas de hoja? ¿En qué debe aún innovar aún el sector? Seguimos contando con las variedades tradicionales, como la ice- berg, que junto a otras como trocadero, romana o batavia forman el núcleo de consumo, y con otras que siguen apretando fuerte, como es el caso de Little Gem, la mini-romana o las variedades multi-hoja. En cambio el futuro considero que vendrá marcado por la ‘baby leaf’. Es una variedad con una gran facilidad para las mezclas, atractiva y muy saludable, ya que es posible mezclar hojas rojas, ofreciendo un alto aporte vitamínico y de antocianos, rúcula, conocida por sus pro- piedades antioxidantes, y la espinaca, con un alto aporte nutritivo. Y por otro lado está apareciendo también el mercado, sobre todo local, de los brotes de lechuga sin lavar. Existen países donde el consumidor desea productos más 'naturales' y donde no está per- mitido utilizar biocidas en el agua de lavado del procesado, y en este terreno puede quedar mucho recorrido. ¿Se ha sabido transmitir al consumidor final el valor añadido de esas nuevas variedades como es el caso, por ejemplo, de la ‘baby leaf’? No. Posiblemente a través de grandes empresas del procesado se vaya haciendo llegar ese mensaje progresivamente, pero la realidad es que aún no han calado en el consumidor. ¿Qué factor puede jugar la preferencia del consumidor por una pro- ducción de proximidad? Este aspecto se ha llevado incluso hasta al regionalismo, con cadenas de supermercado alemanas que han implantado la proxi- midad de producción del propio Estado federal como estrategia de marketing. Esto no es sostenible económicamente, y se volverá a seleccionar el producto de la zona de producción más adecuada, sobre todo si queremos contar con una planificación eficiente para ofrecer el producto de mejor calidad y mejor precio en cada época del año. Por ello, el regionalismo ha de quedar restringido a produc- tos muy autóctonos y tradicionales de la zona. ¿Hasta qué punto la especialización para determinados tipos de co- mercializaciones condiciona el desarrollo de nuevas variedades? Existen empresas de transformado con un grandísimo nivel de I+D, y todas ellas van de la mano de las grandes cadenas de distribución. No solo se investiga desde el punto de vista de los gustos del consumidor, sino también aspectos vitales como la vida útil o los nuevos formatos de presentación. El objetivo es ofrecer productos distintos, atractivos para el consumidor, a la vez que competitivos en precio. Y ese impulso innovador es el que después se transmite a otros eslabones de la cadena, como por ejemplo las casas de semillas, obligadas a proveer el mercado continuamente con nuevas variedades. 31