FRUTAS Y VERDURAS 30 El cambio generacional, la mano de obra y el agua son los tres grandes retos que tiene el sector a medio plazo Antonio Marhuenda, especialista en Hortaliza de Hoja Cuando se dieron los primeros pasos de la transformación del sector de la hortaliza de hoja en España, Antonio Marhuenda ya estaba allí. A pie de campo. Lleva más de tres décadas poniendo en el mercado variedades con las que la lechuga española ha conquistado al consumidor europeo. Inició su larga trayectoria profesional como responsable técnico de cultivos de hoja en Pascual Hermanos y más tarde fue en Primaflor donde ocupó la dirección de producción, dirigiendo los proyectos de expansión de la empresa en diversos países y el desarrollo de nuevos productos y tecnologías. Nadie mejor que un profesional como él para poder analizar con detalle la situación y proyección de nuestra industria productora y transformadora. David Pozo Hace 30 años que comenzó la nueva era de la lechuga en España. ¿Sobre qué bases se ha cimentado su evolución? Tuve la suerte de iniciar mi carrera justo en el momento en el que daba comienzo esa nueva etapa a finales de los 70 con la introduc- ción de la lechuga iceberg. En aquel entonces teníamos a Raventós en la zona norte y a los Hermanos Pascual en el sur de España como únicos grandes productores. Fue la demanda de los supermercados ingleses la que comenzó a dar un vuelco a la producción de lechuga, llevado por la innovación que provenía de Estados Unidos. La ice- berg fue la primera variedad escogida por ser muy aprovechable y por su rendimiento, pero rápidamente comenzaron a plantarse variedades como Little Gem, se ha ido reinventado la Romana y han aparecido derivadas como la mini-romana, una de las más vendidas en el mercado alemán. Gracias a la conveniencia, su diversidad y su carácter saludable se ha conseguido que la lechuga se haya conver- tido un producto muy atractivo para el consumidor.