108 IV Y V GAMA Fresas con una ‘piel’ más rme Cientí cos del grupo de investigación ‘Mejora y Biotecnología de Especies Hortofrutícolas’ de la Universidad de Málaga han apli- cado técnicas biotecnológicas para retrasar la maduración de las fresas y han conseguido cultivar plantas cuyos frutos presentan una textura más duradera en la poscosecha. En concreto, los expertos han logrado que este fruto delicado y perecedero tenga una vida más prolongada después de su recolecta. Para ello, han empleado ensayos in vitro basados en la modi cación del genoma de la planta y han identi cado el gen asociado a la pérdida de rmeza de la pared de las células del fruto, denominado FaPG1. Tras su localización, lo han ‘silenciado’ para retra- sar la maduración de la fresa, sin afectar al tamaño, color y sabor del fruto, así como tampoco a los contenidos en azúcares o la acidez. Los resultados de este trabajo, titulado ‘Unravelling the nanostructure of strawberry fruit pectins by endo-polygalacturonase digestion and atomic force microscopy’ y publicado en la revista Food Chemistry, suponen una nueva vía para mejorar el proceso de maduración de la fresa. Según estos expertos, el deterioro de las fresas en la poscose- cha provoca pérdidas de entre el 5 y el 25% de la producción. En esta línea, los cientí cos han observado que durante la madura- ción de la fresa, ésta se debilita y sufre un rápido reblandecimiento hasta adquirir una textura semilíquida al nal del desarrollo. “La fresa se va ablandando y deteriorando mientras se recoge del campo y recorre la cadena de envasado”, explica a el investigador de la Universidad de Málaga y responsable de este estudio, José Ángel Mercado. Esta pérdida de rmeza de la fresa es consecuencia principalmente de cambios en la composición de las paredes celulares. “Las pec- tinas, es decir, uno de los principales componentes de la pared celular presentes en los organismos vegetales, se van rompiendo en esta fase, de modo que se debilita la estructura de la pared y se favorece el crecimiento de patógenos en el fruto provocando su deterioro”, aclara este experto.