66 HIGIENE desinfectante deseado. Los desinfectantes clorados son efectivos frente a todas las bacterias vegetativas, virus, y, a mayores concentraciones, esporas bacterianas, le- vaduras y mohos. La principal ventaja de los productos clorados es su bajo coste y que poseen un amplio rango de actuación frente a los microorganismos. Son eficaces a baja temperatura y, generalmente, no tienen actividad residual. Su princi- pal desventaja es su inestabilidad, tanto frente a las con- diciones ambientales (luz y calor) como en presencia de materia orgánica, inconvenientes que se intenta minimi- zar en los formulados desinfectantes. Glutaraldehido Los productos formulados con glutaraldehido (Dectocide VA15, Dectocide SB5) son biocidas de amplio espectro, con eficacia frente a bacterias, mohos, virus, y también frente a micobacterias; además, cuando la solución es alcalina (pH 7,5 a 8,5) se activa y posee actividad espo- ricida. Actúan mediante la alquilación de los grupos quí- micos de las proteínas y ácidos nucleicos de las bacterias, virus y hongos. El glutaraldehido actúa sobre las proteínas por desnaturalización, y sobre los ácidos nucleicos y las proteínas por alquilación. A nivel de los ácidos nucleicos, la reacción es irreversible. Sobre la pared celular, el glutaraldehído actúa a nivel de los puen- tes cruzados del peptidoglicano. La reacción con nucle- ótidos receptivos tiene lugar rápidamente y el equilibrio se inclina hacia la hidroximetilación. Fórmula del glutaraldehido. Sales de amonios cuaternarios Los productos de reacción de las aminas terciarias con haluros de alquilo se conocen con el nombre de sales de amonio cuaternarios. Estos compuestos tienen cua- tro átomos de carbono unidos a un nitrógeno mediante enlaces covalentes o tres átomos de carbono de los que uno de ellos está unido al nitrógeno mediante un enlace de naturaleza electrostática. Cuando uno de los radicales es una cadena alquílica grasa, estos compuestos pose- en carácter tensioactivo y pertenecen al grupo conocido como “tensioactivos catiónicos”. Los compuestos de amonios cuaternarios son bacteri- cidas, fungicidas y virucidas. Su actividad la desarrollan tanto sobre el medio ácido como alcalino, aunque en éste último muestra mejores acciones. De los derivados del amonio cuaternario, el cloruro de benzalconio fue el primer compuesto de este tipo introducido en el merca- do, con buena actividad bactericida (Dexacide B10 es una formulación de Betelgeux basada en cloruro de benzalconio). Los compuestos de amonio cuaternario poseen una buena actividad como detergente y permanecen activos incluso en presencia de agua dura. Su eficacia biocida se consigue por su capacidad de penetración en las membranas de los microorganismos gracias a las cade- nas carbonadas (hidrófobas). A través del nitrógeno ca- tiónico (hidrófilo) interaccionan con los fosfatos de los fosfolípidos, causando la salida al exterior del material vital citoplasmático, también inhiben la cadena respira- toria e inactivan enzimas celulares esenciales para el crecimiento, produciendo la lisis celular. La longitud de las cadenas alquílicas es determinante del poder microbiocida de una sal de amonio cuaterna- rio. Sin embargo, los resultados no son extrapolables de unos compuestos a otros. Mientras que, por ejemplo, en los cloruros de benzalconio las cadenas entre 14 y 16 átomos son las más efectivas, en las sales dialquíli- cas son las cadenas de menos atómos de carbono las que presentan mayor comportamiento microbiocida. Combinaciones sinérgicas de distintos amonios cuater- narios (como Quacide MC7 formulado por Betelgeux) pueden incrementar la actividad biocida del formulado e incrementar su espectro de actuación. Fórmula de cloruro de benzalconio. tecnología