75 SUSTANCIAS La Stevia no se puede sembrar, hay que plantarla como el arroz. plantan el arroz. Es el método más efectivo de reproduc- ción. En América desde hace siglos ya usaban Stevia como edulcorante. Hoy día cultivan Stevia los de siempre: Brasil, Colombia, Perú, Paraguay y Uruguay. En Asia Oriental, también abunda. Al desecar sus hojas obtenemos un azúcar, un glicósido diterpeno, de masa molecular alta: 804,8. Contiene 38 car- bonos, 60 hidrógenos y 18 oxígenos. Es levógira. Su punto de fusión es 238 °C, soluble en agua, metanol y etanol. Su nombre científico es: 13-O beta-soforosil-19beta-glucosil- steviol. En Paraguay endulzan con stevia la yerba mate y toda clase de tés. Pese a su sabor dulce, no aumenta la concentración de glucosa en la sangre, por ello es apta para diabéticos. Stevia estimula de forma directa las célu- las beta del páncreas, generando insulina, tan necesaria El azúcar del maíz es un buen edulcorante.