74 SUSTANCIAS Edulcorantes sin azúcar La popularidad de los edulcorantes sin azúcar va en aumento, porque las calorías del azúcar producen un incremento de peso corporal, aumentan el riesgo de caries dental y de la diabetes tipo II. El objetivo es lograr una alimentación sana, prevenir un aporte excesivo de hidratos de carbono. La microflora de la placa dental fermenta el azúcar, y provoca caries dental. La industria ofrece alimentos endulzados artificialmente, sin azúcar, con éxito comercial importante. Su ingestión no aumenta calorías, ni la glucosa en sangre. Pasqual Bolufer, Asociación Española de Comunicación Científica Hemos descubierto que la naturaleza también pro- duce edulcorantes sin azúcar, y por ello no tene- mos necesidad de consumir productos químicos industriales. Pero la naturaleza también produce frutos con toxinas, no sólo la industria, que perjudican la salud. Por ello la Food and Drug Administration (FDA) y los go- biernos nos ofrecen la lista de los edulcorantes sanos, sin calorías, sin toxicidad. Unos son artificiales —sacari- na, aspartamo, sucralosa, neotame, acesulfano k, neo- hesperidina dihidrocalcona, etc.—, y otros edulcorantes son naturales, vegetales. De estos últimos nos ocupa- remos en estas páginas. Los aprobados por la FDA son: stevia, sorbitol, fruta monje, xilitol, agave y eritritol. Stevia Esta planta la describimos en el número de abril de 2010 de esta misma publicación. Aquí recordaré lo más bási- co. Es una yerba, de la familia del girasol (Asteraceare), nativa del trópico y subtrópico americano. Es una yerba dulce. Su extracto supera en dulzor en 300 veces a la sacarosa. De ella se obtiene el Steviol, admitido por la Autoridad Europea de Seguridad de los Alimentos (EFSA). De Steviol se recomienda una dosis diaria de 40 mg/kg de peso corporal, suficiente para lograr el equili- brio alimentario. Stevia fue descubierta en Paraguay por el botánico es- pañol Pedro Jaime Esteve, y de ahí el nombre de Stevia. Moisés Santiago Bertoni la describió por primera vez en 1899, en la Revista de Agronomia, de La Asunción. En 1931, M.Bridel y R.Lavielle aislaron los dos glicósidos de Stevia: Steviol y Rebaudiósido. Es estable al calor al hornear el alimento, su pH es estable, no fermenta, es decir, no causa caries dental. Crece la planta en terrenos semiáridos, sus semillas sólo germinan en un pequeño porcentaje, por lo cual hay que plantar la yerba, de un modo parecido a como en Valencia tecnología