46 ENVASE Para garantizar el mantenimiento de la calidad del pescado, es fundamental que se establezcan regulaciones que lo ve- rifiquen. A través de la prolija normativa de control y regu- lación de envases plásticos en contacto con alimentos en el ámbito europeo, se garantiza que los envases de polies- tireno expandido no solo no presentan ningún impacto sobre la calidad del producto, sino que aseguran su con- servación óptima frente al ataque de los diversos agentes ambientales. En el siguiente cuadro puede verse toda la normativa europea que aplica a los envases de EPS: El material, completamente ensayado para comprobar que no presenta ningún tipo de migración respecto al producto específico que va a contener, se introduce en el mercado para un solo uso, por lo que tiene las garantías sanitarias originales de la fábrica; después se recicla al 100%. Se descartan así los posibles riesgos sanitarios que pueden tener la desinfección poco controlada en el caso de pro- ductos reutilizables Por todas las propiedades expuestas con anterioridad, no es de extrañar que la caja de pescado de poliestireno ex- pandido continúe líder en todos los mercados, mundiales, europeos y también nacionales. En el caso de España, aun- que la crisis ha supuesto un descenso el ultimo año en la producción de cajas de EPS, es un mercado que se ha mantenido estable desde 2007 alrededor de las 12.000- 13.000 toneladas, a las que hay que sumar las provenien- tes de la importación de productos marinos procedente de Europa. La web www.fishboxes.info se recopila información de datos de mercado europeos y otros aspectos de interés este producto. Aspectos ambientales Dado el corto periodo de vida útil de un envase, necesaria- mente habrá que tener en cuenta su carga ambiental en la ecuación final para elegir el material más adecuado. Para ello, se analizarán factores como la energía y materia prima consumida durante su producción y los impactos ambien- tales que provoca (consumo de agua, sustancias contami- nantes emitidas al suelo y/o aire, etc.), así como las opciones de reciclado o valorización existentes de sus residuos. El compromiso del poliestireno expandido, no solo es con la garantía de calidad del producto envasado, sino que va más allá, asegurando una optimización máxima en el uso de recursos naturales en su producción y dando una solu- ción al reciclado de la caja de pescado una vez finalizada su vida útil. Un estudio de 2011 sobre el Análisis del Ciclo de Vida de la Caja de Pescado realizado por PWC Ecobilan compara el comportamiento de tres cajas de pescado de distintos materiales: EPS, polipropileno corrugado y cartón resisten- te al agua (usa datos de mercado francés, español y danés). El informe pone de manifiesto las ventajas en tér- minos ambientales de la utilización de las cajas de polies- tireno expandido teniendo en consideración el reciclado. En el caso de los residuos de EPS, su ligereza y gran capa- cidad de adaptación han sido las dos características que han supuesto un reto en su gestión. Los residuos de en- vase y embalaje de EPS generalmente presentan un gran volumen y bajo peso, lo cual ha delimitado mucho su lo- gística. Conscientes de esta peculiaridad del material, el sector ha centrado sus esfuerzos en lograr una gestión efi- ciente de sus residuos, identificando para ello varias opcio- nes de reciclado: desde el mecánico para su posterior introducción en el proceso productivo de nuevo hasta la producción de nuevos materiales que sirven de materia prima para nuevos productos (por ejemplo, CD, perchas, etc.). Con ello, se elimina la fase de producción de materia panorama Foto: Poliex (miembro de Anape).