57 I+D Ainia, a través de su centro de investigación y es- tudio de las preferencias de consumo, Consumo- lab, reunió en su sede de Paterna, Valencia, a los más destacados investigadores a nivel mundial en análi- sis sensorial y comportamiento del consumidor. El encuentro, denominado ‘Fast Moving Consumers Go- ods’y organizado por Consumolab, está enmarcado den- tro de la reunión de la European Sensory Network que, por primera vez, se reunió en España para presentar las últimas novedades en metodologías sensoriales. Aspec- tos claves para conocer el comportamiento y las prefe- rencias del consumidor, importantísimo para la innovación en el desarrollo de nuevos productos en la industria ali- mentaria, cosmética, química y farmacéutica. En favor de las preferencias del consumidor, la canadien- se Anne Goldman, vicepresidenta de Consumer Rese- arch en ACCE International, ha recalcado la necesidad de incorporar en las empresas un departamento de investi- gación de las percepciones del consumidor, denominado Consumer Insight y que esté a caballo entre los departa- mentos de comercialización y de innovación. Equipos virtuales para la creación instantánea de aromas Una de las técnicas más rápidas y sorprendentes presen- tadas, consiste en el uso del equipo Virtual Aroma Synthesizer, capaz de liberar aromas que pueden ser mo- dificados en tiempo real, cambiando la concentración de ciertos compuestos volátiles clave y simulando distintos conceptos aromáticos. A través de esta técnica de realidad virtual presentada por la francesa Christel Adam, Head of Sensory EAM en Gi- vaudan Flavours y la holandesa Coralie Perrin, Sensory Project manager en Givaudan Flavours, se ofrece a los consumidores diferentes variaciones de aromas, sin la presencia del producto final, para observar cuáles de ellos les atraen más. De este modo, se van modificando los aromas para dar con el que finalmente mejor se valore para después poder introducirlo en un producto, como por ejemplo un yogur de fresa. La agrupación de productos, pista para entender al consumidor Otra técnica novedosa fue la presentada por Annika Ås- tröm, Bussinness Manager Sensory and Flavor Science en SIK. Durante el desarrollo de esta técnica, denominada Napping, se solicita a un grupo de consumidores que co- loquen ciertos productos en una superficie bidimensional. La agrupación que realizan, junto a la aplicación de técni- cas estadísticas, lleva a los investigadores a identificar ciertas características comunes de dichos productos, dando pistas para comprender qué mueve a los consu- midores a agrupar las muestras. De esta manera, se in- corpora al consumidor en las fases tempranas del desarrollo de producto. Con esta técnica se ha podido observar cómo los consu- midores a menudo prefieren otro producto al que suelen comprar, lo que indica un comportamiento de compra ba- sada más en la costumbre que en la preferencia. Otros temas que abordaron los expertos de empresas y centros de investigación de reunidos en ‘Fast Moving Consumers Goods’, fueron novedosas técnicas neurona- les como complemento a la investigación sensorial o aná- lisis sensorial aplicado a pescados enriquecidos. También destacó la asistencia de David Lyon, director Global Sen- sor Perfumery and Flavours del grupo empresarial Firme- nich, Reino Unido, uno de los grandes especialistas en la aplicación de las Ciencias Sensoriales en el sector de pro- ductos de consumo como alimentación, droguería, per- fumería y cosmética, entre otros.I Los consumidores son clave en las nuevas técnicas. panorama