La última impresora F900 instalada por BAE Systems no solo aumentará la capacidad de impresión 3D, sino que también contribuirá a la explotación de nuevos materiales de impresión 3D para aplicaciones de herramientas. Entre ellos está el material relleno de fibra de carbono FDM Nylon 12CF, que se utiliza para crear herramientas de reparación y desarrollo resisten- tes y a la vez ligeras para la línea de producción. Según Flanagan, la principal opor- tunidad que ofrece la tecnología de impresión 3D basada en FDM con- siste en reducir los costes iniciales de fabricación de herramientas para nue- vos productos. Esto adquiere especial importancia para elementos como las herramientas de perforación, de reparación y demás herramientas de desarrollo, que suelen necesitarse en pequeñas cantidades. “Esta tecnología nos permite innovar en muchos de nuestros procesos de fabricación tradicionales”, afirma. “Podemos imprimir rápidamente en 3D piezas únicas para productos nuevos, sustituir herramientas con más facilidad y de manera más rentable y mantener las operaciones de fabricación cuando se retrasen compo- nentes. Si se interrumpe la cadena de suministro, contar con esta capacidad de producción interna también nos permite ser más ágiles como empresa y seguir dando respuesta a nuestros clientes de la mejor manera”. BAE Systems también ha tenido mucho éxito a la hora de identificar aplicaciones fabricadas de manera tra- dicional y que podían mejorarse con materiales de impresión 3D de alto rendimiento o, en algunos casos, sustituirse. Esto incluye el uso de materiales ABS y ASA duraderos para diversos equipos de tierra para aero- naves, como las cubiertas de suelo de cabina para el avión de combate Typhoon. “Con nuestra F900, pode- mos fabricar las cubiertas termoplásticas mucho más deprisa que las versiones fabricadas de la manera tra- dicional. Además, son mucho más ligeras y fáciles de trasladar por el personal de tierra, por lo que se mejora la eficacia en las tareas de mantenimiento, reparación y revisión. Una ventaja adicional es que pueden impri- mirse en rojo, el color de todos los componentes que llevan la etiqueta ‘retirar antes de volar’, añade. La última impresora F900 fue adquirida al distribuidor local de Stratasys, Laser Lines, a través del cual BAE Systems lleva siendo cliente de Stratasys desde 2006. Yann Rageul, director de Soluciones de Fabricación de Stratasys para EMEA, explica: “El programa ‘fábrica del futuro’ de BAE System es un ejemplo excelente de empresas innovadoras que desean beneficiarse de las tecnologías y los procesos de fabricación más avanza- 45 La cuarta impresora 3D Stratasys F900 de BAE Systems será un componente integral de la iniciativa de ‘fábrica del futuro’ de la empresa. Greg Flanagan con una cubierta de suelo de cabina del Typhoon impresa en 3D, fabricada con material ABS en la F900. dos para mejorar la producción tradicional, tal y como la conocemos. Seguimos colaborando estrechamente con el equipo de BAE para explorar nuevas solucio- nes que continúen ampliando el uso de aplicaciones de fabricación aditiva en el proceso de producción, lo que nos ayudará a abordar y solucionar los desafíos de fabricación actuales y futuros de la empresa”. • FABRICACIÓN ADITIVA