"Entorno hostil, apático, triste" A pesar de las buenas perspectivas en cuanto a mercados internacionales se refiere, desde Agragex abordan 2019 con realismo y prudencia. “El entorno que nos rodea lo veo hostil, apático, triste y con preocupación”, apunta el director general de la Asociación, Jaime Hernani. Se mantiene la inestabilidad política en varios puntos clave para la exportación, como Reino Unido, en un escenario todavía difuso por culpa del Brexit; Venezuela y sus bandazos de poder; Irán, sancionada y aislada; Alemania, con su economía en desaceleración; y China y Estado Unidos en plena guerra comercial. “Y en el medio, nosotros los expor- tadores, intentando poner un poco de coherencia y sentido común en este mundo de locos”, apostilla. Para el directivo, la estabilidad política es crucial: “Las ayudas son importantes, muy importantes, pero la paz y el so- siego igual ayudan más. Unos mercados tranquilos invitan a las compras, una divisa estable invita a las ventas, unos exportadores relajados venden más y mejor”. Jaime Hernani, director general del Grupo AGEX; Víctor Ruiz, presidente de Mafex; Carlos Álvarez, presidente del Grupo Agex; y Antonio Garamendi, presidente de la CEOE. 62 MERCADOS siendo uno de los continentes más estables y seguros, con un cre- cimiento de cerca del 15% y un 50% acumulado en los últimos tres años. Oceanía, a pesar de su volumen de negocio más bien modesto, cuenta con una evolución en los últimos tres años de casi un 50%. Primeras actividades del año Las primeras actividades convocadas por Agragex para la primera parte del año están siendo un éxito de participación, y se prevén aumentos en las cifras de ediciones pasadas. Para 2019, la Asociación se ha fijado unos objetivos muy altos en cuanto a actividades de promoción. Visitará cinco países afri- canos, la gran apuesta en estos últimos años, y además viajará a Latinoamérica en misiones comerciales y ferias internacionales, a Asia, a los tanes e incluso Oceanía. Además, en los próximos meses publicará su nuevo catálogo 2019- 2021, que recogerá gran parte de la oferta agropecuaria del sector español, y acompañará y será distribuido por la Asociación en todos los eventos internacionales en los que esté presente. En resumen, pese a las dudas que genera el comienzo del año y las noticias que nos llegan de la actualidad político-económica, Agragex seguirá apostando por la internacionalización como una medida de inversión para las pymes "que tan buen nombre tienen en el mer- cado internacional”. Traslado de las oficinas a Leioa (Vizcaya) Agragex tiene nuevas oficinas. No abandona la provincia de Vizcaya, pero sale del centro de Bilbao para trasladarse al municipio de Leioa, donde disfruta de unas instalaciones que duplican en superficie a las anteriores. La inauguración tuvo lugar el 1 de febrero, protagonizada por el presidente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE). Antonio Garamendi destacó la importancia de la exportación y de la internacionalización de la empresa espa- ñola. Además, valoró positivamente el trabajo y la trayectoria del Grupo AGEX, al que pertenece Agragex, que en 2018 cumplió 40 años al servicio de los exportadores españoles. El máximo representante de la patronal de los empresarios del país adelantó que una de sus prioridades en el mandato que está comenzando será precisamente potenciar la salida al exterior de las empresas españolas. Garamendi asistió a la inauguración acompa- ñado por la nueva presidenta de CEOE Internacional, Marta Blanco. El Grupo AGEX, compuesto por asociaciones sectoriales industria- les —Agragex (sector agropecuario), Fundigex (sector productor de fundición), Siderex (sector del acero, su producción y su primera transformación) y Mafex (sector ferroviario)— facturó el año pasado 12.000 millones de euros, de los cuales 7.600 millones correspon- dieron a la exportación. Sus 300 empresas asociadas dan empleo a 50.000 personas. El objetivo del Grupo es facilitar la internaciona- lización de las empresas, trabajar las acciones de promoción en los mercados exteriores y la defensa de los intereses generales de sus empresas asociadas.•