46 Después de pasar por decenas de plantaciones de caña de azú- car, llegamos a Santa Lucia, una pequeña localidad bañada por el Índico, donde el peligro tiene un nombre: el hipopótamo. Según nos cuentan, no resulta descabellado encontrarse con bastante frecuencia con algún ejemplar por las calles de Santa Lucia, y es que tienen la ‘costumbre’ de subir desde el rio a buscar comida cuando baja el sol. Por suerto durante nuestras 24 horas en la localidad no llegamos a cruzarnos con ninguno en nuestro camino. Al día siguiente el equipo decidió hacer un alto en Santa Lucia para adentrarse en uno de los parques nacionales más hermo- sos de Sudá ca. iSimangaliso fue la primera zona de Sudáfrica declarada Patrimonio de la Humanidad en 1999, con un acto de presentación, en el que Nelson Mandela fue el invitado de honor. "iSimangaliso debe ser el único lugar en el mundo donde el mamífero terrestre más antiguo (el rinoceronte) y el mamí- fero terrestre más grande del mundo (el elefante) comparten un ecosistema con el pez más antiguo del mundo (el celacanto) y el mamífero marino más grande del mundo (la ballena)", comentaba Mandela pocos meses después. Y efectivamente así fue, pocos metros después de adentrarnos en el parque ya nos encontramos con la primera pareja de rino- cerontes, eso sí, sin sus cuernos. Su contrabando, principalmente con destino a China, es uno de los grandes problemas con el que tienen que lidiar a las autoridades. Cada día, cazadores furtivos intentan adentrarse en los parques en su búsqueda con todo tipo de medios, con armas de fuego, como toda la vida, y ahora tam- bién utilizando drones para la localización de los animales. En pocos parques se pueden encontrar en una misma zona a los cinco grandes -rinocerontes, búfalo cafre, elefante, león y leopardo, y iSimangaliso es uno de ellas. En su 'avistamiento' estuvimos seis jeeps durante más de ocho horas recorriendo los más de 100 km de carreteras y caminos que conforman el parque. Solo nos encontramos con dos de los cinco, pero durante su bús- queda tuvimos la oportunidad de cruzarnos con otra decena de especies espectaculares. Pero iSimangaliso no solo es sabana, también es oceano. Un Índico embravecido esconde en este parque una de las playas más bonitas y visitadas de Sudáfrica. El peligro también acecha aquí. Aunque no es época de avistar ballenas o tiburones, la expedición pudo refrescarse durante un buen rato pisando la arena de una playa que también cuenta con 'mucha vida'.