El desarrollo del equipo se enmarca dentro del proyecto euro- peo Swinostics ( nanciado por el programa Horizon 2020), en el que participa también la empresa valenciana Lumensia Sensors, entre otros socios. Hasta la fecha, el tiempo que transcurre entre el brote inicial de la enfermedad y la con rmación de laboratorio del agente infeccioso puede ser de hasta varias semanas incluso meses, lo que conlleva un peligro tanto para la explotación ganadera, como de seguridad alimentaria y socioeconómico. “Este dispositivo permitirá tomar decisiones de forma muy rápida y prevenir una mayor propagación de la enfermedad”, explica Amadeu Griol, investigador del Centro de Tecnología Nanofotónica de la UPV. “Actualmente ante la sospecha de un caso de riesgo, se toman mues- tras que se analizan en laboratorios especializados por personal cuali cado. Esto hace que el diagnóstico se pueda retrasar semanas e incluso meses. Esto, junto con la marcada globalización en la que vivimos que hace que los agentes infecciosos traspasen fronteras, hacen necesario el desarrollo de nuevas herramientas de diagnós- tico que permitan la detección rápida y e caz en campo, es decir, en la misma granja”, subraya Griol. El equipo se basa en la utilización de circuitos fotónicos integrados, una tecnología con grandes prestaciones, especialmente apta para el desarrollo de sistemas de biodetección. En combinación con anticuerpos monoclonales integrados —y sin necesidad de tomar muestra de sangre, pues basta con la saliva del animal— delatará la presencia de los agentes infecciosos causantes de las más importan- tes enfermedades que afectan a las granjas porcina ( ebre clásica, ebre africana, gripe porcina, síndrome respiratorio y reproductivo porcino y parvovirus porcino) con una sensibilidad y especi cidad hasta ahora inalcanzables. De este modo, Swinostics permitirá actuar de una manera rápida y e caz para atajar y minimizar los efectos negativos que causan la propagación de epidemias en las granjas porcinas y que originan daños económicos relevantes. “Proporcionará resultados en diez minutos para cinco muestras simultáneamente, lo que lo hace muy adecuado para el uso en campo sin necesidad de complejos análisis y personal cuali cado”, remarca Amadeu Griol. Circuito fotónico integrado El dispositivo se basa en un circuito fotónico integrado basado en anillos resonantes fabricados en nitruro de silicio. Cada circuito dis- pone de varios anillos funcionalizados con anticuerpos especí cos para la detección de las cinco enfermedades. “Cuando una sustancia extraña (antígeno), por ejemplo un virus, se inyecta en el cuerpo de un animal, su sistema inmune empezará a producir anticuerpos que se unirán a ese antígeno para bloquearlo. El dispositivo implemen- tado en Swinostics hace uso de estos anticuerpos como elemento activo para la detección efectiva de los diferentes agentes infeccio- sos en el animal a analizar. Esto hace que los sistemas de detección basados en anticuerpos presenten una alta especi cidad ante un determinado agente infeccioso. El término monoclonal se re ere a la forma de generar estos anticuerpos en laboratorio que consigue una gran homogeneidad”. Así, la presencia del virus, al ser atrapado por el correspondiente anticuerpo, “produce un cambio en la respuesta resonante del anillo cuya detección con rma de manera inequívoca la infección. Esto reduce los falsos positivos de los métodos tradiciones basados en cultivos de células o en la detección de anticuerpos en sangre, que pueden corresponder a fases no activas de la enfermedad", explica Griol. El circuito fotónico usado en Swinostics se basa “en el transporte de luz mediante unas guías fabricadas en nitruro de silicio. A estas guías se acoplan unos anillos, también fabricados en nitruro de sili- cio, que atrapan la luz cuya longitud de onda es un múltiplo entero de su circunferencia, es lo que conocemos como resonancias. Los anillos, a su vez, se funcionalizan con la parte bio, los anticuerpos monoclonales. Cuando el agente infeccioso está presente en la muestra tomada del animal, es atrapado por los anticuerpos, lo que produce un cambio en la resonancia del anillo. Monitorizando ese cambio, podemos saber la presencia del virus y su concentración”, especi ca el investigador. 91 SEGURIDAD Investigadores del NTC en la sala limpia. Foto: UPV TV. Este dispositivo presenta, además, otras ventajas como la sensi- bilidad y la especi cidad: “El hecho de que la detección se base en anticuerpos monoclonales va a producir una alta especi cidad, ya que el anticuerpo sólo va a reconocer a sus antígenos, reduciendo el número de falsos positivos respecto a los sistemas actuales basado Amadeu Griol junto a Aina Serrano, principales investigadores del proyecto Swinostics.