Aretes para la identificación de ganado Los aretes para la identificación de ganado constituyen un elemento fundamental para la producción ganadera: son los registros de identidad de los animales. Estos aretes, que son requisito legal en muchos países, ayudan a identificar a individuos específicos y a la manada a la que pertenecen. Aunque anteriormente existían limitaciones en la marcación de estos aretes, hoy en día existen muchas maneras de hacerlo. Los aretes de ganado son esenciales para organizar manadas de gran tamaño. Por esta razón, en muchos países son obligatorios para ganaderos y productores de alimentos. Cuando pensamos en las arduas tareas que deben llegar a cabo estos animales, es fácil comprender por qué las marcas de los aretes deben ser muy resistentes. Una vaca lechera vive un pro- medio de cinco años, desplazándose continuamente del pastizal al establo y viceversa. Sin duda, la exposición al medioambiente y el paso del tiempo cobran la factura; sin mencionar los aspec- tos regulatorios. Dependiendo del tipo de animal, las marcas en los aretes también deben ser resistentes a baños de lodo e instalaciones de lavado o, en el caso de las vacas lecheras, a la ordeña. En la Unión Europea, los aretes de ganado deben estar hechos de plástico flexible. Pueden utilizarse una vez y exclusivamente en un animal y debe ser infalsificables. La información del arete debe ser duradera. Además de ser inalterable, legible por máqui- nas y los datos de identificación no deben borrarse durante el tiempo que viva el animal. Algunos animales deben llevar aretes en las dos orejas y ambos deben ser perfectamente legibles en todo momento. Sin embargo, los aretes de ganado no solamente se usan como identificación de animales. Por ejemplo, los aretes que llevan las vacas lecheras contienen información vital. Son escaneados Ganadería 129