Agricultura de conservación Agricultura de conservación, el camino a la agricultura del futuro La Federación Europea de Agricultura de Conservación (ECAF) engloba a otras catorce asociaciones nacionales establecidas en Dinamarca, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Italia, Moldavia, Portugal, Rusia, Eslovaquia, Suiza, Reino Unido y España (de la mano de la AEAC-SV), promoviendo entre los agricultores europeos los aspectos de manejo de suelo inherentes a la Agricultura de Conservación (AC). Esta consta de tres principios fundamentales: cubierta permanente del suelo, la no perturbación del suelo (es decir, siembra directa) y la rotación de cultivos. La AC es un concepto mundial reciente cuyos orígenes se remontan a la respuesta a la gran erosión causada por las tormentas de arena de los Estados Unidos en los años cua- renta. Desde entonces, se han introducido paulatinamente para hacer frente a las amenazas de la degradación de la tierra, prin- cipalmente debido a la intensificación del trabajo sobre el suelo agrario (laboreo), que hasta la fecha prevalece como el sistema más utilizado para el control de malas hierbas. Hoy en día, en comparación con otras partes del mundo, Europa se queda atrás 58 en la adopción de técnicas de AC. Sólo el continente africano, con alrededor de 1 millón de hectáreas, está detrás de Europa, donde se estima que se cultivan 4 millones de hectáreas bajo AC (no laboreo + cubiertas vegetales en cultivos permanentes), correspondiente al 0,25% de la superficie cultivable mundial. Estas proporciones de adopción de AC en Europa están muy por detrás de otras áreas del mundo, como Estados Unidos, Canadá, Paraguay y Australia, donde la adopción de estas técnicas de conservación es de 15, 30, 79 y 100%, respectivamente.