España es actualmente el tercer productor mundial de almen- dra, solo por detrás de Estados Unidos, que aglutina el 75% del total, y de Australia, que está alcanzando su techo de producción. Con una de cada cuatro almendras producidas en Andalucía y unos precios más que atractivos, resulta evidente que el interés por este cultivo no para de crecer tanto en el sur de España, como también en otras regiones. Prueba de todo ello han sido los 300 productores que abarro- taron el salón de actos y una sala anexa del Centro Guadiamar de ASAJA-Sevilla en Huévar del Aljarafe, para informarse de primera mano de las opciones que ofrece este cultivo gracias a la Jornada ‘El Almendro, un cultivo de futuro’, organizada por Interempresas Media con el apoyo de ASAJA-Sevilla, IFAPA, IRTA, CEBAS-CSIC, CITA, ASEGASA y la Fundación Caja Rural del Sur. La jornada fue inaugurada por Rafael Peral, Secretario General de Agricultura de la Junta de Andalucía, quien puso sobre la mesa el potencial de Andalucía con 111.00 hectáreas de superficie de cultivo y un 26% de la producción nacional. Peral señaló que, pese a que los rendimientos han bajado este año en Andalucía en un 20% por causas climatológicas (mientras que a nivel nacional sólo ha descendido un 12%), “los buenos precios permitirán salir airosos, aunque con más dificultad que las dos últimas campañas que fueron muy buenas”. El presidente de ASAJA-Sevilla, Ricardo Serra, animó a su vez a los agricultores presentes a analizar el almendro como opción de futuro, gracias a unos precios que están permitiendo obtener rentabilidad. La inauguración corrió a cargo de Rafael Peral, Secretario General de Agricultura de la Junta de Andalucía (centro), y de Ricardo Serre, presidente de ASAJA-Sevilla. Jornada Interempresas El primer bloque estuvo dedicado a la investigación, y en él el elenco de ponentes conformado por Xavier Miarnau (IRTA), Ma José Rubio-Cabetas (CITA), Federico Dicenta (CEBAS-CSIC) y Octavio Arquero (IFAPA), se refirió a los diferentes aspectos de mejora en la producción del cultivo en los últimos años. Gracias al trabajo de organismos y entidades especializadas en el sector, se han conseguido nuevas variedades, de las que se van conociendo sus características agronómicas y productivas, sus caracteres de calidad, la susceptibilidad a las enfermedades, las necesidades hídricas y nutritivas, permitiendo avanzar ir avan- zando en la mejora. Actualmente se cuenta con 20 variedades y 5 portainjertos diferentes y su correcta elección, según las zonas y las necesidades de la industria, se antoja vital para conseguir producciones correctas en cantidad y calidad. Según los propios expertos, en zonas como Sevilla este cultivo es perfectamente posible, tal como se está comprobando, ya que “tenemos suelo, clima y posibilidades para potenciar el almendro”. Otro de los grandes cambios experimentado en los últimos años ha sido una evolución del modelo de producción desde el tradicional de secano a un cultivo intensivo o incluso super- intensivo. Manuel López, delegado comercial de Agromillora en Andalucía, Extremadura y Portugal, analizó las ventajas de un sistema que comenzó a ensayarse con el olivar y que ha demos- trado la posibilidad de incrementar notablemente la producción utilizando la misma cantidad de agua y de nutrientes que de la forma tradicional. Xavier Miarnau, especialista de investigación en almendro en el IRTA. 87