110 BIOGÁS • Secado/granulación: la mezcla resultante, de consis- tencia líquida o pastosa, es introducida en un seca- dor/granulador de tipo Spouted Bed, dando lugar a gránulos esféricos de pocos milímetros de diámetro, iguales a los gránulos de fertilizantes minerales. 1. Dosificación y mezcla: El objeto de esta etapa es obtener una mezcla con un valor NPK ajustado y con unas características reológicas adecuadas para la granulación. El proceso se realiza sobre determinadas fracciones que se obtienen del digestato, como son la fracción sólida ob- tenida de una separación sólido/líquido, el sulfato amónico líquido obtenido de un proceso de stripping de amonio, o estruvita obtenida de una etapa de eliminación de fósforo. Estas fracciones contienen los nutrientes presentes en el digestato, de forma concentrada. El proceso podría hacer- se con digestato en bruto, pero entonces el coste ener- gético podría ser demasiado elevado. Una o varias de estas fracciones, se mezclan en su caso con otros fertilizantes minerales, dependiendo de cuál es el valor NPK que queremos en el producto final. Los materiales descritos se dosifican en un reactor de mezcla. En el proceso de mezcla se producen varias re- acciones, algunas de ellas favorecen el proceso mien- tras que otras hay que evitarlas. El resultado es un producto de consistencia pastosa o líquida, apto para ser granulado en un Spouted Bed. 2. Secado en Spouted Bed: Se trata de un secador de lecho fluidizado, de configu- ración vertical. Un caudal de aire caliente es introducido en una cámara vertical de fondo cónico, llena de gránu- los, en sentido ascendente. Este aire produce fuertes movimientos ascendentes, descendentes y rotatorios a los gránulos. La pasta que hemos preparado se introdu- ce en este lecho de gránulos, de modo que es rápida- mente dispersada sobre la superficie de todos los gránulos, añadiendo nuevas capas a los gránulos exis- tentes, creando nuevos gránulos, y secándose sobre los mismos. A medida que la cantidad de gránulos aumenta, estos son retirados de un lateral del lecho mediante transporte neumático. El aire caliente que hemos introducido por la parte inferior a unos 300 °C, sale por la parte superior de la cámara, a unos 100 °C y conteniendo la humedad evaporada en la mezcla pastosa. El interés de usar la tecnología Spouted Bed radica en que es prácticamente la única tecnología de secado capaz de producir gránulos esféricos a partir de materiales pas- tosos con humedad relativamente alta. Son gránulos de gran calidad, en cuanto a que son totalmente esféricos, de pocos mm de diámetro, libres de fisuras y libres de polvo. 3. Tamizado de gránulos: Como se ha señalado, a medida que se van produciendo gránulos, se van extrayendo de un lateral mediante trans- porte neumático. Este flujo de gránulos cae a continuación en un sistema de tamizado, que separa los gránulos en Aspecto general de la planta de granulación de digestato en Neiker-Tecnalia, Arkaute. tecnología