91 ENTREVISTA Siguiendo el lema ‘mejor prevenir que curar’, ¿la de- tección de plagas puede ser clave para evitar la pér- dida de cultivos? En el caso de las plagas agrícolas habría que decir ‘mejor prever que curar’. Sin duda alguna, prever en qué mo- mento una plaga puede llegar a producir daños significa- tivos en un cultivo es fundamental para poder tomar una decisión racional con respecto a la necesidad de aplicar medidas de control para protegerlo. La detección precoz de plagas ayuda a decidir qué medi- das tomar y en qué momento aplicarlas para que el con- trol de la plaga resulte, además de eficaz, lo más rentable posible desde el punto de vista económico y lo menos agresivo posible desde el punto de vista ambiental. La detección precoz de plagas y la toma de decisiones de control basada en ella, así como en toda otra información relevante (ciclo biológico de la plaga, susceptibilidad del cultivo, modo de acción de los plaguicidas, etc.) represen- ta lo que se denomina un control integrado de plagas, que es todo lo contrario del control profiláctico o preventivo, tan habitual tradicionalmente, en el que los plaguicidas se aplican sistemáticamente ‘por si acaso’ (es decir, siguien- do la filosofía de ‘mejor prevenir que curar’), de modo que se aplican cantidades ingentes de plaguicidas sin que re- almente exista una necesidad real para ello. Se necesita disponer de criterios que permitan determi- nar tanto la necesidad como la conveniencia de la aplica- ción de medidas de control físico, químico o biológico. En la mayoría de los casos, la eficacia de cualquiera de estas medidas de control dependerá de la fase del ciclo en la que se encuentren los organismos causantes de la plaga, de su nivel de abundancia, de su estado de actividad, del tipo de cultivo y su fase de desarrollo, entre otros facto- res. La detección precoz de las plagas representa uno tecnología