82 ENTREVISTA • Agotamiento. La capacidad adaptativa se ha agotado, provocando perturbaciones metabólicas graves y, en al- gunos casos, la muerte del vegetal. El tipo de los factores que afectan a los vegetales divide el estrés en dos grupos. Uno es el estrés abiótico. Alteración en el metabolismo celular, inducido por factores no infecciosos como: • Luz (exceso o falta). • Temperatura extremas (altas o bajas). • Agua (falta o exceso). • Altas concentraciones de iones metálicos Al+3, Pb+2 y no metálicos Na+. • Contaminantes atmosféricos O3, NO, N2O, CO. El otro es el estrés biótico. Alteración en el metabolismo celular, inducido por factores infecciosos como hongos, bacterias, virus, nemátodos y plantas parásitas, capaces de penetrar y establecer una relación directa con la planta hospedante. ¿Se han publicado muchos artículos científicos sobre la acción de los aminoácidos en los vegetales? El inicio del siglo XX corresponde al comienzo de la in- quietud investigadora en las Facultades de Fisiología Ve- getal sobre la acción de los aminoácidos en los vegetales. Los estudios, en esas fechas, se centran en las funciones nutricionales de los aminoácidos. El paso del tiempo, orientó las investigaciones, además de la función principal de los aminoácidos como sustan- cias nutricionales, hacia el estudio de su papel como colaboradores de los agentes de regulación del metabo- lismo y crecimiento del de los vegetales en condiciones naturales. Los años 70 son de una aceptación cada vez más fecunda en el ámbito científico de la acción de los aminoácidos. A partir de mediados de los años 80, si consultamos el ‘Hor- ticultural Abstracts’ e Internet, las citas de estudios apa- recen en cantidades crecientes. Además, se abre el objeto de las investigaciones desde la acción de un solo aminoácido, como en los inicios, a la acción de la aplica- ción de bioestimulantes (a base de hidrolizados de prote- ínas) que incorporan todos los aminoácidos proteicos. Este hecho es fruto de la constatación de que existen res- puestas comprobadas de los vegetales a la aplicación de aminoácidos. Las respuestas de los vegetales no derivan solamente de la carga nutricional que aportan sino que implican la existencia de una acción colaboradora en la regulación del metabolismo y del crecimiento. ¿Nos puede exponer algunos ejemplos de investiga- ciones publicadas? Una de las primeras investigaciones sobre los efectos de los aminoácidos como colaboradores en la regulación del crecimiento fue realizado por Nickell (1964) en el cultivo de la caña de azúcar. En la implantación de la caña de azú- car existen graves problemas para obtener una buena germinación y un crecimiento inicial rápido, que promue- van una buena cobertura del suelo. Los investigadores ensayaron diversos reguladores para esta finalidad y ob- servaron una respuesta extraordinaria con la aplicación de arginina. Maretzki (1968 y 1969) y Nickell (1969 y 1972) confirmaron el trabajo inicial a nivel celular prepa- rando medios de cultivo con suspensiones de células de caña de azúcar. Rajagopal (1981) demostró que la prolina promueve un aumento de la resistencia estomática en el haz y en el envés de las hojas con el consiguiente interés en los epi- sodios de estrés hídrico. La respuesta del vegetal es mucho más intensa en la epidermis del envés y en hojas jóvenes. McCue y Hanson (1990) y Riquelme et al. (1997) demos- traron la calidad como osmoprotector de la prolina para la resistencia a las condiciones de sequía y salinidad. Par- sons (1991) estudió que la acumulación de prolina, bajo el estrés hídrico, alcanza hasta 100 veces y se debe a la síntesis nueva y no a la degradación de las proteínas del vegetal. Ortega et al. (1999) demostraron la actividad de la prolina en la protección de algunas enzimas frente a una desna- turalización térmica. El trabajo de Smykov (1984) conclu- ye que la adición de prolina promueve el aumento del cuajado de diversas variedades del manzano. Bretelet (1985) estudió el efecto de diversos aminoácidos sobre la utilización de nitratos por las raíces, estimulando la actividad de la nitrato reductasa para incrementar la ab- sorción de los nitratos. Estas observaciones fisiológicas pueden tener interés en la mejora económica de la ferti- lización nitrogenada. panorama