79 SENSORES Monitorización de la salinidad del agua en el cultivo de arroz La salinidad del agua tiene una repercusión negativa en la producción de arroz. En la zona Mediterránea, la extrac- ción de agua del subsuelo hace que el agua del mar entre en las capas freáticas con la consiguiente salinización del agua y del suelo anexo, reduciendo las cosechas. La so- lución es regar abundantemente con agua dulce que evite que el agua salada del subsuelo ascienda hasta las raíces del arroz. En las zonas arroceras que riegan con agua de río donde la marea o el estiaje combinado con el viento provocan una cuña salina que puede penetrar varios qui- lómetros aguas arriba de la desembocadura del río, el riego con agua de dicha cuña causaría también daños gra- ves al arroz. Por consiguiente, el conocimiento de la sali- nidad del agua es esencial para una gestión eficiente del agua de riego y proteger el arroz. El método habitual para determinar rápidamente la salinidad del agua es medir su conductividad eléctrica: cuanta más sal, más iones y por lo tanto mejor es la conductividad. Pero en el mercado no hay sistemas que permitan medir dicha conductividad continuamente en un arrozal, entre otras razones porque la lectura del valor medido por los instrumentos actuales es presentada normalmente en una pequeña pantalla al- fanumérica (figura 4). Además, la sonda está diseñada para ser sostenida manualmente dentro del agua, y lim- piarla después de cada uso. Lo que interesaría es un sis- tema capaz de medir continuamente la conductividad y transmitir el resultado a un centro de seguimiento para que se pudiera, por ejemplo, detener el bombeo de agua salada hacia los canales de riego o aumentar el caudal de éstos para acelerar el proceso de ‘lavado’ del suelo. Para afrontar este problema, la Unión Europea ha finan- ciado un proyecto de investigación de dos años denomi- nado Smart Paddy cuyo objetivo era desarrollar una red inalámbrica de sensores autónomos que midiera en tiem- po real la conductividad del agua en el desagüe de los tecnología