42 ENTREVISTA ¿Cuál es el impacto de la utilización de los fertili- zantes nitrogenados convencionales? Cualquier actividad tiene un indudable efecto sobre el medio ambiente y, por supuesto, una industria respon- sable debe trabajar para tratar de incrementar los efec- tos positivos y minimizar los posibles efectos adversos. Los distintos fertilizantes tienen impactos agronómicos y ambientales diferentes, por ello las empresas miem- bros de Fertilizers Europe trabajan con el convencimien- to de que aplicación del fertilizante adecuado, en la dosis correcta, en el lugar y el momento idóneos, es esencial para lograr buenos rendimientos y cultivos de calidad. Las buenas prácticas agrícolas y los mejores fertilizantes contribuyen a satisfacer las exigencias agronómicas y medioambientales de la agricultura mo- derna. Explíquenos, ¿qué es un fertilizante con nitrógeno directamente asimilable? Los fertilizantes con nitrógeno directamente asimilable (DAN) han sido utilizados históricamente en Europa y han resultado ser los más eficaces. Son los que contie- nen en su composición nitrógeno nítrico y amoniacal, ambas formas directamente asimilables por los culti- vos, en contraposición a los basados en urea, que ne- cesitan sufrir un proceso de transformación para ser asimilados por los cultivos durante el cual se producen pérdidas superiores al 50%. ¿Y cuáles son los fertilizantes DAN más utilizados en Europa? El nitrato amónico, que contiene nitrógeno amoniacal y nitrógeno nítrico en la misma proporción; el nitrato amó- nico cálcico, con nitrógeno amoniacal y amónico y, ade- más, dolomita o caliza, y el nitrosulfato amónico, pro- ducto que, además de nitrógeno amoniacal y nítrico, contiene un tercer elemento nutritivo, el azufre. ¿Cómo se obtiene este tipo de fertilizante? El proceso de fabricación de los nitratos es la neutrali- zación del ácido nítrico con amoniaco para obtener ni- tratos amónicos de diferentes contenidos en nitrógeno. Para la obtención de nitratos amónico cálcicos, se añade caliza o dolomita y resultan productos con con- tenidos variables en calcio y magnesio. El nitrosulfato amónico es una sal doble, mezcla de sul- fato amónico y nitrato amónico, que tiene un contenido en nitrógeno del 26% en forma de nitrato amónico. Es el único fertilizante que aporta nitrato y sulfato como sal doble, con alta solubilidad y asimilación por las plantas. ¿Cuáles son las ventajas de este tipo de fertilizantes? Los fertilizantes DAN están perfectamente adaptados a nuestro clima y son esenciales para lograr un uso más eficiente de las tierras de cultivo europeas. Combinan las características de las dos formas de nitrógeno más sencillas, nitrato y amonio, que utilizan directamente las plantas. Como comentaba, otras formas como la urea, que debe transformarse en el suelo a nitrato para ser asimilada, son menos eficientes ya que su transforma- ción genera importantes pérdidas al ambiente. Las pér- didas de urea por volatilización y su menor eficiencia en nitrógeno deben compensarse con dosis mayores, lo que es perjudicial para el medio ambiente. Y para la economía del agricultor... Exacto. Por otro lado, el proceso de transformación de nitrógeno ureico (no asimilable por los cultivos) a nitrato (totalmente asimilable) depende de condiciones de temperatura y humedad del suelo y del ambiente y es, por tanto, difícil de predecir. Las formas nítrico-amonia- cales son directamente asimilables, y el agricultor sabe perfectamente que cuando las aplica el cultivo las apro- vecha inmediatamente.I Fertilizers Europe La asociación Fertilizers Europe se relaciona con un gran número de instituciones, legisladores, público en general y otros interesados que buscan informa- ción sobre tecnologías en materia de fertilización y sobre los actuales retos de la agricultura, ambientales y económicos. También facilita las estadísticas sec- toriales que se usan en las instituciones europeas y otros organismos internacionales que deciden sobre las políticas agrícolas e industriales. “Las relaciones con toda la comunidad europea dedicada directa e in- directamente a la agricultura han sido desde siempre excelentes y de total colaboración en aras a trabajar en la mejora de la competitividad de la agricultura”, sostiene Panagiotopoulos. panorama