Hablamos de quelatos y complejos, ¿nos puede ex- plicar en qué consisten y las diferencias entre ellos? Ambos consisten en la unión de un ligando con un metal y la premisa es que todos los quelantes son complejan- tes, pero no todos los complejantes son quelantes. Cuan- do un ión metálico se combina con una sustancia que posee un átomo dador de electrones, el compuesto ob- tenido se denomina ‘complejo’ o ‘complejo de coordina- ción’. Si la sustancia que se combina con el ión metálico posee dos o más átomos dadores de electrones, de modo que se puedan formar dos o más ciclos, se obtiene un quelato. El término quelante deriva del griego ‘kelos’ (pinza) y se aplica a la formación de complejos cíclicos. La formación de ciclos en los quelatos metálicos produce nuevas sustancias de muy elevada estabilidad que prote- gen al catión metálico de manera muy eficaz, impidiendo que dicho catión sea susceptible de reaccionar con la multitud de otros factores presentes en el medio donde se encuentra. ¿Cómo se mide la eficacia de un complejo/quelato? En términos generales, la eficacia de un complejo/quelato equivale al grado de protección que el agente complejan- te/quelante ejerce sobre el metal que contiene, y se de- fine mediante la constante de estabilidad. Dicha constante de estabilidad se expresa en potencias de diez, de manera que cada unidad corresponde a multiplicar por diez la fuerza de dicho agente complejante/quelante. A mayor constante de estabilidad mayor eficacia de protec- ción del complejante/quelante sobre el metal. Por ejem- plo, un quelato de un metal X con una constante de estabilidad 16 protege dicho metal un millón de veces (16-10 = 6 ceros) más que un quelato con una constante de estabilidad 10. Las constantes de estabilidad de los quelatos son mucho más altas que las de los complejos ya que forman ciclos, cualidad que les confiere una mayor eficacia en proteger al metal. El pH del medio influye sobre la estabilidad de los quelatos, ya que la presencia de hidrogeniones (H+) e iones hidróxido (OH-) influyen directamente en la cons- tante de estabilidad. ¿Todos los quelatos son eficaces en agricultura y para las plantas? Como decía, la estabilidad de los quelatos depende del pH del medio, y depende, además, de la presencia de