254 ENTREVISTA ¿Y cuál es su valor? Entre otras cosas, ayudan a desarrollar, a utilizar de forma sostenible y a conservar el medio rural y sus ecosiste- mas, y a generar productos de calidad con características concretas, adaptadas a territorios y manejo específicos. Además, contribuyen al mantenimiento de la población en zonas rurales, evitando su desertización y la emigra- ción a áreas urbanas; son generadoras de riqueza y em- pleo, en muchas ocasiones en zonas deprimidas, donde su peso específico es muy elevado; y son compatibles con el sector agrícola, el turismo rural, la restauración y las tradiciones artesanales en lo que actualmente se de- nomina funcionalidad agraria. ¿Cuáles son los tipos de ganado selecto más repre- sentativos de nuestro país? Debido a la gran variedad y calidad de razas de ganado existentes en España, es complicado hacer mención a una o varias en concreto. Hay que tener en cuenta que España es uno de los países con mayor número de razas de ganado oficialmente reconocidas, y todas ellas, por uno u otro motivo, son sumamente importantes. ¿Cree que la cooperación entre ganaderos y el hecho de asociarse puede favorecer que el sector primario no sea tan vulnerable frente al resto de eslabones de la cadena de comercialización? Sería impensable hoy en día la subsistencia de un gana- dero sin estar dentro de una asociación que le asesore. De hecho, es ahí donde reside, sobre todo de cara al fu- turo, el hecho de que nuestro éxito sea mucho mayor. En un contexto europeo es cada vez más complicado ser competitivo y poder desarrollar el trabajo a mediana y gran escala, sin formar parte de estructuras. ¿Qué puede decirnos del trabajo de las organizacio- nes de criadores? Ha sido muy importante e imprescindible debido a la ca- racterización fenotípica y genética de nuestras poblacio- nes animales, de sus características productivas, de sus sistemas de cría, así como por el desarrollo de canales que favorezcan y pongan en valor las producciones de estas poblaciones animales y sus sistemas de manejo y cría. Muchos de los logros conseguidos en materia de mejora genética en nuestras razas hubieran sido impen- sables de no haber contado con el trabajo de estas orga- nizaciones. Muchos ganaderos se quejan de que, dada la actual situación de crisis, hoy no es rentable mantener sus explotaciones. ¿Ocurre también con los ganaderos de animales selectos? Básicamente sí, dado que, como he señalado antes, aun- que el valor económico de un animal selecto sea mayor que el de uno de producción, para poder llevar a cabo dicha selección y mejora es necesario desarrollar una serie de controles que tienen un coste muy elevado. ¿Existe peligro de extinción de alguna de nuestras razas? Por supuesto. Hay que tener en cuenta que, de las 185 razas de ganado presentes en la actualidad en el Catálo- go Oficial de Ganado de España, el 80%, aproximada- mente, pertenece al grupo de razas autóctonas. Pues bien, a su vez, es necesario señalar que, aproximada- mente, el 80% de este grupo se encuentra en estos mo- mentos en peligro de extinción, y algunas de ellas en grave peligro de extinción, como podría ser el caso de la variedad de Manchado de Jabugo, en el cerdo ibérico, o la Blanca Cacereña, en vacuno. ¿Qué papel desempeña hoy el I+D en este sector? El I+D desempeña un papel decisivo, dado que las razas que se crían en España, pertenecientes o no al grupo de las razas autóctonas, en un mundo cada vez más globa- lizado, deben competir con la genética que nos llega o que se cría en otros países. Por lo tanto, es fundamental que se siga invirtiendo, cada vez más, en algo que no sólo nos beneficia al sector de las razas puras, sino a todo el sector en general, pues sus producciones depen- den de los niveles alcanzados por nuestro ganado. ¿Y la mejora genética? Es, por así decirlo, nuestra seña de identidad, habida cuenta de que detrás de cada raza de ganado selecto existe un programa de mejora genética puesto en mar- cha, o, al menos, un programa de conservación, si se trata de una raza en peligro de extinción. ¿Qué imagen cree que gozan nuestro ganado y sus derivados en el exterior? Nuestro ganado, en general, es muy apreciado en el ex- terior. Prueba de ello son todas las visitas comerciales panorama