El calor, los viajes y la mala conservación, principales causas de problemas con los fármacos durante la época estival

La Sociedad Española de Farmacia Familiar y Comunitaria (Sefac) hace una serie de recomendaciones para reducir el riesgo de problemas relacionados con la toma de medicamentos en épocas de estío

No se deben tomar medicamentos que se sospeche que han sufrido algún tipo de deterioro ni que hayan sido manipulados y antes (y después) de administrar un medicamento hay que lavarse las manos, especialmente en los casos de aplicación externa, y también debe lavarse la zona afectada.

Es importante saber que los medicamentos tienen que conservarse siempre en lugares limpios, frescos y secos. La cocina y el baño (lugares donde es muy habitual guardar los fármacos) no son lugares apropiados para conservar los medicamentos, ya que son estancias donde se suelen producir cambios bruscos de humedad y temperatura. Unas malas condiciones de conservación pueden convertir los medicamentos en ineficaces y añadir riesgo de efectos indeseados, por eso también hay que mantener los fármacos dentro del envase original, protegidos de la luz, y en caso de usar pastilleros, conviene recortar los blíster para mantener las pastillas protegidas e identificadas.

En caso de viajar en avión, los medicamentos se deben llevar en el bolso de mano. No deben ser transportados en la bodega, donde se coloca el equipaje facturado, pues soporta muy bajas temperaturas en el aire o muy altas en la pista.

Algunas formas farmacéuticas (supositorios, óvulos, cremas, …) son bastante sensibles a elevaciones de temperatura. En este caso, no es el principio activo el que es sensible al calor, sino la forma farmacéutica, por lo que todo medicamento cuya apariencia exterior esté visiblemente modificada no debe ser utilizado. Las formas líquidas (jarabes y suspensiones) tienen una estabilidad más limitada que las sólidas y son más sensibles a temperaturas elevadas. Se pueden conservar en frio y se deben mantener siempre limpios el frasco, el tapón y el dispositivo dosificador.

En los viajes también es conveniente identificar los medicamentos por el principio activo, ya que es la denominación universal, por lo que es muy útil en los viajes al extranjero y es básico para evitar duplicidades e interacciones.

Aunque en verano es fácil relajar los hábitos, con los tratamientos farmacológicos no hay que relajarse. El paciente debe seguir de forma precisa las instrucciones que le hayan dado su médico o farmacéutico para cada medicamento: dosis, frecuencia y duración del tratamiento. En caso de olvido no hay que duplicar una dosis. Como norma general se aconseja que si han transcurrido más de dos horas desde la hora prevista de administración de un medicamento con posología de:

• Una o dos veces al día: se debe tomar el fármaco lo antes posible siempre que la siguiente dosis no sea en unas pocas horas.
• Tres o cuatro veces al día: no se debe tomar la dosis olvidada, sino esperar a la siguiente dosis.

En ambos casos debe continuar posteriormente con el horario habitual.

La duración de los tratamientos debe respetarse aunque se perciba mejoría. No obstante, hay que consultar al médico o al farmacéutico si se nota algún efecto adverso. Por otra parte, la adherencia terapéutica implica tanto el cumplimiento del tratamiento farmacológico prescrito como el cumplimiento de las recomendaciones dadas por el profesional sanitario sobre los hábitos o estilo de vida. Para el control de algunas enfermedades las medidas higiénico-sanitarias son tan importantes como la medicación y también hay que recordar que la prescripción médica y la indicación farmacéutica son siempre individuales para cada persona.

Cuando los termómetros rondan los 40 grados, los medicamentos, si son utilizados correctamente, no se consideran desencadenantes de problemas de salud asociados al exceso de calor. Sin embargo, en función de su mecanismo de acción, determinados fármacos pueden alterar la adaptación del organismo a las elevadas temperaturas, lo que unido a factores de riesgo como la edad, las patologías crónicas o un uso inadecuado pueden incrementar los efectos negativos de las altas temperaturas.

Algunos medicamentos con los que hay que extremar las precauciones en ola de calor son:

• Los fármacos diuréticos, que pueden facilitar aún más la pérdida de líquidos.
• Los tranquilizantes y antidepresivos, que pueden impedir la pérdida de calor del organismo.
• Los medicamentos que agravan los efectos del calor como, por ejemplo, los antihipertensivos, que hacen bajar la presión arterial.

Por otro lado es importante evitar la toma de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, que pueden perjudicar el riñón en caso de deshidratación. Y en caso de fiebre evitar la toma de paracetamol debido a su ineficacia para tratar la insolación.

En todo caso, los pacientes, ante cualquier duda sobre sus tratamientos deben consultar siempre a su médico para que, en caso de que sea necesario, adapte su terapia habitual a las posibles interacciones de las altas temperaturas.

Por último, para paliar los efectos del exceso de calor en el organismo, es muy útil seguir una serie de medidas higiénico-dietéticas, que van desde la ingesta de líquidos (no alcohol o bebidas azucaradas o con cafeína) sin tener sed hasta el uso de ropa ligera y holgada, pasando por el consumo de frutas y verduras y no exponerse al sol en exceso en las horas centrales del día. Además, conviene reconocer los síntomas del golpe de calor, que se caracteriza por reducción o cese de la sudoración (síntoma precoz), cefalea, mareo, confusión, taquicardia, piel caliente y seca, inconsciencia y convulsiones. El golpe de calor puede o no asociarse al ejercicio, siendo frecuente en adultos jóvenes y sanos que hacen ejercicio con temperaturas o humedades ambientales muy superiores a las normales.