Utilizando cámaras y un forro flexible de tela endurecida con resina, las alcantarillas se pueden reparar desde una boca de registro. El forro se empapa con la resina y se introduce en el colector. A continuación, se deja que la resina se endurezca hasta que forma un tubo dentro del tubo.

La resina utilizada habitualmente está hecha con poliéster y se endurece a temperatura ambiente. Una vez hecha la mezcla, se puede aplicar durante 20-60 minutos antes de que endurezca. Pero puede haber problemas.

Alan Carolan es jefe de Excavaciones y Reparaciones de Machmade en Liverpool, empresa franquiciada por Dyno-Rod, el especialista británico en alcantarillas. Su personal sufrió las limitaciones de la resina de poliéster durante una ola de calor este año.

“Con temperaturas próximas a los treinta grados, los equipos trabajando con resina de poliéster veían como el revestimiento se endurecía demasiado pronto. No tenían tiempo de instalar el forro antes de que se volviera inutilizable”.

Trelleborg ha desarrollado una gama de resinas epoxídicas con más tiempo de fraguado. Cada uno de los productos que componen la gama tiene un tiempo de empleo útil distinto, permitiendo elegir la resina adecuada para cada trabajo. Una vez colocado el forro, se puede activar el endurecimiento con vapor o agua caliente y el proceso resulta más controlable.

Carolan utiliza Epropox HC120, que se mantiene maleable durante unas dos horas. “Con agua caliente, tarda una hora y media o dos horas en fraguar. Es un tiempo que nos va muy bien”, dice.

La gama Epropox incluye resinas con un amplio espectro de tiempos de empleo útil, desde 60 minutos hasta 44 horas a 25 °C. Las resinas con un tiempo de empleo más largo se utilizan en colectores muy grandes ya que se puede impregnar el forro en la fábrica o el almacén, minimizando las interrupciones del tráfico durante la reparación.

Pero Machmade trabaja principalmente con tubos más pequeños, con diámetros entre 10 y 15 centímetros. “No tenemos problemas y conseguimos un acabado de revestimiento muy bueno, sin arrugas”, dice Carolan.

Una de las principales ventajas es la fiabilidad de la nueva resina. “Es más fácil calcular cuánto tardará un trabajo determinado”, dice Carolan. “Con el endurecimiento a temperatura ambiente, nunca se puede estar seguro”.