La capacidad de producción mundial de bioplásticos aumentará de alrededor de 2,05 millones de t en 2017 a aproximadamente 2,44 millones de t en 2022

Los resultados de la actualización del estudio de mercado de bioplásticos en Europa, presentados en la pasada decimosegunda edición de la Conferencia Europea de Bioplásticos en Berlín, confirman un crecimiento estable de la industria mundial de bioplásticos. "Se prevé que el mercado mundial de bioplásticos crecerá un 20% en los próximos cinco años. La transición hacia una economía circular y baja en carbono, un respaldo político más fuerte para la bioeconomía y una mayor conciencia de los consumidores sobre los productos y envases sostenibles están impulsando la expansión", indicó François de Bie, presidente de European Bioplastics.

Los plásticos biodegradables y no biodegradables, incluidas las soluciones integrales de PE de base biológica (polietileno) y PET de base biológica (tereftalato de polietileno), así como las PA de base biológica (poliamidas), actualmente representan alrededor del 56% (1,2 millones de toneladas) de las capacidades globales de producción de bioplásticos. Se prevé que la producción de PE de origen biológico seguirá creciendo a medida que se planifiquen nuevas capacidades en línea en Europa en los próximos años. Sin embargo, las intenciones de aumentar la capacidad de producción de PET de base biológica no se han alcanzado al ritmo previsto en años anteriores. En cambio, el enfoque se ha desplazado hacia el desarrollo de PEF (furanoato de polietileno), un nuevo polímero que se espera que entre al mercado en 2020. El PEF es comparable al PET pero al 100% de base biológica y se dice que presenta una barrera superior y propiedades térmicas, lo que lo convierte en un material ideal para el envasado de bebidas, alimentos y productos no alimentarios. En 2022, se espera que el PP de base biológica entre en el mercado a escala comercial con un fuerte potencial de crecimiento debido a la aplicación generalizada de PP en una amplia gama de sectores.

La capacidad de producción mundial de bioplásticos aumentará alrededor de 2,05 millones de toneladas en 2017 a aproximadamente 2,44 millones de toneladas en 2022. Los biopolímeros innovadores como el PLA (ácido poliláctico) y los PHA (polihidroxialcanoatos) son los principales impulsores de este crecimiento en el campo de la bio plásticos biodegradables a base de agua. Las PHA son una importante familia de polímeros que ahora finalmente se lanzan al mercado a escala comercial, con capacidades de producción estimadas para triplicarse en los próximos cinco años. Estos poliésteres son 100% biodegradables y presentan una amplia gama de propiedades físicas y mecánicas en función de su composición química. También se prevé que las capacidades de producción de PLA crezcan un 50% para 2022 en comparación con 2017. El PLA es un material muy versátil que presenta excelentes propiedades de barrera y está disponible en los grados de PLA de alto rendimiento que son un reemplazo ideal para PS (poliestireno), PP (polipropileno) y ABS (acrilonitrilo butadieno estireno) en aplicaciones más exigentes.

El packaging sigue siendo el mayor campo de aplicación de bioplásticos con casi el 60% (1,2 millones de toneladas) del mercado total de bioplásticos en 2017. Los datos también confirman que los materiales bioplásticos ya se están utilizando en muchos otros sectores, incluyendo textiles, bienes de consumo y aplicaciones en el sector del automóvil y el transporte y el sector de la agricultura y la horticultura. Con vistas al desarrollo de la capacidad regional, Asia sigue siendo un importante centro de producción con más del 50% de los bioplásticos que actualmente se producen allí. Una quinta parte de la capacidad de producción se encuentra en Europa. Se prevé que esta proporción aumente hasta un 25% para 2022, y se espera que el compromiso de la Comisión Europea con la transición a un modelo de economía circular acelere el impulso de crecimiento y desarrollo de la industria de bioplásticos en Europa.

La tierra utilizada para cultivar la materia prima renovable para la producción de bioplásticos ascendió a aproximadamente 0,82 millones de hectáreas en 2017, que representaron menos del 0,02% del área agrícola mundial de 5.000 millones de hectáreas, el 97% de los cuales se utilizaron para pasto, alimento y comida. A pesar del crecimiento del mercado pronosticado en los próximos cinco años, la participación en el uso de la tierra para los bioplásticos se mantendrá en torno al 0,02%. Esto muestra claramente que no existe competencia entre las materias primas renovables para alimentos, piensos y la producción de bioplásticos.

"En los últimos diez años, la industria de bioplásticos ha crecido y se ha convertido en un sector innovador de rápido crecimiento", indicó de Bie. “Estamos presenciando un número creciente de marcas importantes que cambian de materiales basados en fuentes fósiles a productos biológicos o que ofrecen soluciones biodegradables para sus productos en respuesta a la creciente demanda de productos más sostenibles por parte de los consumidores y a un cambio general en la conciencia sobre los impactos del consumo sobre el medio ambiente. La industria de bioplásticos es capaz de satisfacer la creciente demanda como resultado de importantes inversiones en investigación y desarrollo por parte de muchas pequeñas y grandes empresas innovadoras que concentran sus fortalezas en el desarrollo de productos basados diseñados con una economía circular en mente”.

La actualización de datos de mercado 2017 ha sido realizada en cooperación con el instituto de investigación nova-Institute (Hürth, Alemania). Los datos para las capacidades de producción global de bioplásticos se basan en el estudio de mercado 'Bloques de construcción y polímeros basados en base biológica', por nova-Institute (2018). Para obtener más información sobre el estudio y el informe completo de datos de mercado, visite www.bio-based.eu/markets.