Válvulas para aplicaciones de alta exigencia

Incluso en pequeñas cantidades, las emisiones de compuestos orgánicos volátiles (COV) como el benceno pueden dañar el medio ambiente, perjudicar la salud de los trabajadores y las comunidades alrededor de las plantas de producción. Cuando se mantienen grandes cantidades de líquidos y gases inflamables bajo presión, estas fugas también aumentan el riesgo de incendio y explosión. Además, las emisiones de productos químicos de proceso y/o de servicio tienen un impacto financiero real en términos de coste de productos perdidos.

En una planta típica de procesamiento químico, el 60% de todas las emisiones fugitivas son atribuibles a las válvulas que fugan. Para evitar estas fugas, los fabricantes de válvulas han desarrollado productos con mejores características de funcionamiento. En Garlock, por ejemplo, se desarrolló una línea de válvulas de mariposa con revestimiento de PTFE (GAR-SEAL) para aplicaciones corrosivas y abrasivas. Con un diseño de anillo de estanqueidad patentado, sellado con juntas tóricas y revestimientos de elastómero, estas válvulas están certificadas según TA-Luft e ISO 15848, una de las normas más estrictas para emisiones fugitivas. Se han utilizado con éxito durante más de 20 años, y se han convertido en un estándar de la industria para las aplicaciones más exigentes, tales como ácidos, salmuera, lechadas, cloro, etc.

Recientemente, un fabricante químico alemán, líder global en su especialidad, requirió la mejora de estas válvulas para proporcionar un mayor margen de seguridad. Si el sello entre su disco y el revestimiento falla debido al desgaste o a un ataque químico/mecánico, el fluido podría pasar hacia la brida superior a través de aquél. Las válvulas mejoradas contienen un sistema de empaquetadura adicional para evitar fugas al ambiente exterior. Sin embargo, los fluidos de proceso todavía podrían atacar los cojinetes, el cuerpo o el material del eje, causando su rotura.

Así que, además de un sistema de empaquetadura adicional, se ha añadido un puerto opcional en el cuello de las nuevas válvulas para conectar directamente un detector de fugas (“sniffer”) para controlar la estanqueidad del sello primario o para inyectar un fluido de bloqueo. La presión del fluido de bloqueo, típicamente un gas inerte no tóxico, es ligeramente mayor que la presión del sistema, evitando que el fluido de proceso se escape al ambiente si el sello primario falla debido al desgaste, daño u otros factores.

Controlando el consumo del fluido de bloqueo, se puede evaluar la eficacia y longevidad del sello primario.

Debido a que la nueva válvula se iba a utilizar en medios extremadamente tóxicos como fosgeno, cloro gaseoso, ácido clorhídrico y sulfúrico, los requisitos de estanqueidad eran excepcionalmente exigentes. Estos tipos de aplicaciones a menudo requieren el uso de válvulas selladas con fuelle, que producen emisiones virtualmente nulas, pero son muy caras. Además, requieren más espacio que las válvulas estándar, y deben ser reconstruidas o reemplazadas cuando el fuelle falla.

Desarrollada en colaboración con la empresa química, la nueva válvula (Toxi-Seal) cuenta con el ya probado sistema de sellado GAR-SEAL, además de un sistema de empaquetadura (212-ULE) de ultra baja emisión que combina dos tipos únicos de grafito trenzado y es capaz de mantener las emisiones por debajo de 50 ppm. Es autolubricante para reducir la fricción del vástago de la válvula al mínimo; no se endurece y es dimensionalmente muy estable; impermeable a los gases y fluidos; y resistente a la corrosión. Al igual que la propia válvula, la empaquetadura está certificada por ISO 15848-1 Clase BH y TA-Luft, además cumple con el estándar de inflamabilidad API 589 y el estándar de emisiones fugitivas API 622.

Dependiendo de si el fluido es abrasivo, inflamable o explosivo, las válvulas Toxi-Seal pueden revestirse con materiales resistentes a la abrasión o conductores y se suministran con conexión eléctrica para ponerlas a tierra a una tubería. La disponibilidad de diferentes revestimientos combinada con un sistema de sellado patentado y características de seguridad mejoradas, incluyendo empaquetadura de ultra bajas emisiones y conexión para detector / medidor de fugas o fluido de bloqueo permiten ampliar significativamente el rango de aplicaciones para nuestras válvulas de mariposa recubiertas.