La presión en frío crecerá un 75% en cinco años en el sector alimentario

La presión en frío o procesado por altas presiones (High Pressure Processing, HPP), supone la respuesta del sector alimentario y de bebidas a la creciente demanda social que reclama productos sin aditivos, más seguros y sostenibles. Este sector, con cientos de empresas productoras en Estados Unidos, Europa y Asia, crecerá un 75% en cinco años, con un incremento promedio anual del 15%, según datos recabados por la empresa española Hiperbaric, referente mundial en la fabricación de equipos industriales de tecnologías de altas presiones con sede en Burgos.

En el año 2020 se trataron 1.800 millones de kg de productos bajo procesado HPP en el mundo, y la tendencia marca un incremento promedio anual del 15%, lo que determina un futuro muy favorable para este sector productivo mediante una tecnología innovadora que aumenta la calidad sanitaria de los productos prolongando su periodo de conservación, manteniendo sus características nutritivas y sensoriales y eliminando la utilización de conservantes y colorantes. En España, los productos tratados por presión en frío movieron una cifra de 800 millones de euros.

Es un método que se basa en aplicar altos niveles de presión por el agua de hasta 6.000 bar durante unos segundos o minutos, lo que consigue inactivar los microorganismos responsables del deterioro de los alimentos y conservar las características nutricionales del producto fresco.

La técnica de conservación por presión en frío sustituye los conservantes y colorantes o tratamientos térmico y químico prolongando el periodo de conservación de los alimentos y manteniendo sus valores nutricionales. Asimismo, alarga su vida útil permitiendo su exportación a nuevos mercados y contribuyendo a reducir el desperdicio de alimentos.

Según Andrés Hernando, CEO de Hiperbaric, la tecnología de presión en frío es también garantía de seguridad alimentaria al destruir las bacterias que causan enfermedades como la listeria y la salmonella. La salmonella es la causa más común de brotes alimentarios en la Unión Europea, y casi uno de cada tres brotes transmitidos por los alimentos en la UE en 2018 fueron causados por esta bacteria, según un informe publicado por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y el Centro Europea para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC).

La presión en frío responde, asimismo, al reclamo social que exige una información clara y precisa en el etiquetado de los productos al permitir una ‘etiqueta limpia’ que elimina conservantes y aditivos, y atiende la demanda de los consumidores por las compras sostenibles y respetuosas con el medio ambiente al disminuir el desperdicio de los alimentos y utilizar en envases propicios para este tipo de procesado materiales reciclados y reciclables que, además, permiten que los alimentos se refrigeren en lugar de congelarse.

En este sentido, el CEO de Hiperbaric afirma que esta tecnología “está muy alineada con las nuevas tendencias tando de la industria alimentaria como de los consumidores”. Hiperbaric ha identificado algunas tendencias que el sector alimentario está aplicando para adaptarse a las necesidades del consumidor. Estas tendencias pasan por un mínimo procesado de los alimentos, unos resultados libres de patógenos con etiqueta limpia, el mínimo impacto en nutrientes durante la elaboración, una menor elaboración o la utilización de menos recursos para fabricar alimentos. Así, estas tendencias encajan conlo que está demandando el consumidor: productos listos para consumir, de conveniencia, respetuosos con el medio ambiente y con envases sostenibles, que sean más frescos, naturales, saludables y seguros y que tengan una mayor vida útil.

La implementación de esta innovadora tecnología viene experimentando un constante crecimiento en los últimos años, sobre todo en Norteamérica donde se localiza el 47% del mercado. Europa copa un 25% del mercado global, seguido muy de cerca por Asia que genera el 16% de negocio. Sudamérica y Oceanía representan cada uno el 5%, y la presencia en África de esta tecnología es testimonial con un 1% de mercado.

Las industrias que en España utilizan la presión fría son principalmente los zumos y bebidas (25%), los productos de aguacate, frutas y vegetales (25%), los productos cárnicos (19%), maquila (9%), pescados y mariscos (8%), i+D+i (6%), platos preparados (6%) y lácteos, alimentación infantil y de animales (3%).

En concreto, el consumo mundial de aguacate creció a un ritmo anual del 4% en el periodo 2010-2020. En particular, el sector de productos de aguacate tratados con HPP fue el de mayor expansión con una tasa de anual del 14%, que concuerda con las instalaciones de equipos alrededor del mundo.

HPP Innovation Week

Hiperbaric organiza del 14 al 18 de junio en España la HPP Innovation Week, que reúne a expertos en tecnología HPP de 17 países de los cinco continentes.

La HPP Innovation Week contará con la participación de 80 ponentes que darán más de 40 charlas en las que abordarán diversas cuestiones como las ventajas de la tecnología HPP, envases, aplicaciones emergentes, mercados y regulación, etc. Está dirigida a fabricantes, minoristas, empresas de servicios de alimentos, reguladores líderes académicos y otros expertos de la industria HPP para hablar sobre las últimas tendencias e innovaciones en la industria. La inscripción es gratuita y puede realizarse en www.hiperbaric.com