La industria alimentaria española ostenta el segundo lugar en creación de empleo de la Unión Europea

Según un estudio de la Confederación Europea de Empresas de Alimentación y de Bebidas (CIAA), del año 2008, España sería el quinto país donde las industrias de alimentación y bebidas registran mayores ventas netas. En concreto, el sector facturaría 83.000 millones de euros, por debajo de Francia, Alemania, Italia y del Reino Unido. España es el país de la Unión Europea (UE) con un mayor número de empleados en la industria agroalimentaria, es decir 502.000 trabajadores. Tan solo Alemania supera esta cifra, según el estudio de la CIAA, recogido por Efeagro. En general, este es el principal sector manufacturero de la Unión Europea, en materia de facturación y puestos de trabajo, por encima del segmento automovilístico o químico.

La producción de alimentos y bebidas en los 27 países comunitarios factura 965.000 millones de euros y crea 4,4 millones de puestos de trabajo, en un total de 310.000 empresas. Por otra parte, el comercio agroalimentario en la UE genera un superávit de 1.100 millones de euros, con una exportaciones valoradas en 58.200 millones, frente a unas importaciones de 57.100 millones. La UE es el principal exportador e importador mundial de alimentos y bebidas, siendo los principales destinos de las primeras Estados Unidos (10.169 millones de euros); Rusia (6.210 millones); Suiza (4.081 millones); Japón (3.425 millones); Noruega (2.042 millones) y Canadá, con 1.938 millones. Respecto a las importaciones, Brasil es el primer proveedor de la UE por valor de 6.814 millones; seguido de Argentina (6.341 millones); Estados Unidos (3.352 millones); China (3.346 millones) y Suiza, con 2.690 millones. Según la CIAA, la estructura de las exportaciones ha sido muy estable, si bien han caído, un 15%, las ventas exteriores de frutas y verduras procesadas, durante el periodo 2007-2008. Sin embargo, en los primeros siete meses del año 2009 se produjo un descenso de las exportaciones de alimentos y bebidas, debido al frenazo que experimentó la demanda y a tendencias proteccionistas vinculadas a la crisis económica mundial. En cifras, disminuyó un 10% envolumen y un 8% en valor. Por otra parte, el estudio de la CIAA hace referencia a las tendencias en innovación alimentaria. Así, el sector lácteo es el más innovador, a pesar del retroceso registrado, seguido por el de refrescos y comidas preparadas.