Cada gota importa

Un hotel pot reduir dràsticament el seu consum d'aigua fent inversions mínimes. Com? Gràcies als sistemes de reducció de cabal, molt efectius en termes de costos i d'estalvi d'aigua.

Des del punt de vista d'un hotel, reduir i fer més eficient el consum d'aigua requereix considerar tres entorns complementaris: el canvi en l'organització i l'adopció de plans de gestió integrals; la inclusió d'equips i sistemes més eficients; i l'esforç per involucrar al client, reorientant-li cap al consum responsable d'aigua, a través de tecnologia i amb l'ajuda de campanyes de conscienciació.

El primer pas és mesurar i auditar, plantejant les necessitats específiques de les seves instal·lacions, les infraestructures disponibles, les particularitats climàtiques de l'entorn, la legislació vigent i l'estacionalidad o becs d'ús d'aigua en temporades altes. Coneixent les necessitats, instal·lar equips i sistemes més eficients contribuirà a augmentar la productivitat, l'eficiència i la fiabilitat, i reduirà els costos operatius, tant energètics com d'aigua; especialment en la producció d'ACS i bombament, fonamentals per al confort dels hostes i per a les operacions més essencials a l'hotel.

Finalment, l'equipament que està en contacte amb els hostes i usuaris de l'hotel també juga un paper molt rellevant en la gestió eficient de l'aigua. És fonamental involucrar al client, reorientant-li cap al consum responsable d'aigua, ajudant-se de campanyes de conscienciació i de la tecnologia disponible, perquè en el seu contacte amb les instal·lacions de l'hotel sigui conscient de l'impacte del seu consum.

Precisament, un dels punts crítics de consum d'aigua als hotels són els espais de bany, en els quals es poden incloure dispositius que permeten fer ús racional de l'aigua i l'energia, però sense que es reflecteixi en la qualitat percebuda pel client, com és el cas dels sistemes d'estalvi de cabal.

Existeixen diverses àrees i departaments en les quals els hotels poden estalviar aigua, tal com reflecteix la 'Guia de Recomanacions per a la Gestió Sostenible de l'Aigua', publicada per el Institut Tecnològic Hoteler (ITH) i la signatura Aqualogy, que inclouen les habitacions, cuines, instal·lacions d'oci i zones comunes, en les quals es pot instal·lar perlizadores, dutxes de baix consum i equipament més eficient en el consum d'energia i aigua; el manteniment de zones verdes, amb sistemes de reg amb aigües recuperades, que s'adaptin a la climatologia i l'estació; els protocols de neteja i optimització d'aigua; i el control de pèrdues d'aigua en climatització.

Com es pot veure són moltes les iniciatives en les quals els hotels poden treballar, i han de tendir a la gestió centralitzada i integrada, dels equips i recursos que intervenen en el subministrament, distribució i ús de l'aigua en les seves instal·lacions. No obstant això, la gestió de l'aigua està encara, i excepte excepcions notables en el sector, donant els seus primers passos.

El que sí han fet alguns hotels a Espanya és optar per equips de bombament, climatització i producció d'ACS més eficients, la qual cosa ha ajudat a reduir les seves factures energètiques associades al consum d'aigua, i instal·lar sistemes d'estalvi de cabal, que certament generen estalvis molt rellevants en la factura de l'aigua dels hotels. De fet, segons una recent anàlisi d'ITH i de Stalvia, si els més de 14 mil hotels espanyols instal·lessin dispositius com perlizadores i dutxes de baix consum en les seves instal·lacions, en un any s'estalviarien l'equivalent a l'aigua que consumeix una ciutat amb un nombre d'habitants similar a Màlaga o Zaragoza.

En general, els dispositius d'estalvi d'aigua, que precisen inversions molt baixes, es tradueixen en reduccions directes en el consum, encara que depenent del sistema aquests estalvis poden incrementar-se, com en el cas de la tecnologia sobre la qual s'han fet aquesta anàlisi.

Els sistemes convencionals d'estalvi d'aigua es basen en la barreja d'aigua amb aire, per efecte Venturi (un fluid en moviment dins d'un conducte tancat disminueix la seva pressió en augmentar la velocitat després de passar per una zona de secció menor). La sortida d'aigua de les dutxes amb aquests sistemes consta de petits orificis; per això, en cas de falta de pressió, surt molt poca aigua, amb una difusió molt pobra; però si es dóna un excés de pressió, els rajos d'aigua arriben a ser molests sobre la pell. Models amb orificis només en la part perimetral del capçal, el confort d'ús és molt baix (el raig d'aigua està buit al centre); mentre que si l'aigua té mitjana o alta concentració de calç, s'acumula en els orificis, tant externament, com internament, la qual cosa redueix el confort amb el pas del temps. D'altra banda, en barrejar aigua amb aire, augmenta el risc de propagació de legionel·la, en cas que estigués present.

A més, els sistemes de reducció convencionals requereixen d'operacions freqüents de neteja, tant per a desinfecció com per a eliminació de calç incrustada i acumulada. Amb el temps, la calç acumulada interiorment deteriora el funcionament del dispositiu, i s'ha de substituir, amb major freqüència que els dispositius no estalviadors.

Per a l'estudi elaborat per ITH i Stalvia es van usar els sistemes d'estalvi de cabal d'última generació, de Bathlia, que disposen d'un sistema patentat, amb un nucli format per un cargol-turbina, que, en combinació amb una precámara d'expansió, genera polsos de pressió alta i baixa de forma imperceptible (30 vegades per segon), aconseguint d'aquesta forma un estalvi d'aigua de fins al 60%. Altres avantatges addicionals són que ofereix un confort d'ús superior, la difusió de l'aigua és sempre uniforme i amb una pressió i temperatura correctes, compensa les fallades de pressió; redueix els riscos de legionel·la al no barrejar l'aigua amb l'aire; i elimina els problemes de calcificació.

Així, a partir del rendiment aquest tipus de sistemes d'estalvi de cabal, ITH i Stalvia han calculat el volum d'aigua que un hotel podria estalviar en comptar amb un equipament com aquest. D'aquesta forma, un hotel amb 103 places (mitjana nacional segons l'INE), s'estalviaria a l'any aproximadament l'equivalent a l'aigua que necessitaria per omplir una piscina olímpica (fins a 2.243 metres cúbics), la qual cosa para tota la planta hotelera espanyola, formada per més de 14 mil hotels, es tradueix en uns 31 milions de metres cúbics anuals d'estalvi, la qual cosa equival al consum total anual d'una ciutat d'uns 600 mil habitants, de grandària entre Màlaga i Zaragoza.

En termes de costos, la disminució de consum d'aigua en hotels que s'aconseguiria instal·lant sistemes d'estalvi de cabal també és molt rellevant. Considerant que, segons dades de 2013 de l'Associació Espanyola d'Abastecedores d'Aigua i Sanejaments (AEAS), el preu mitjà per metre cúbic de l'aigua a Espanya és d'1,7 euros, els hotels espanyols podrien estalviés més de 53 milions d'euros a l'any instal·lant aquest tipus d'elements. També es poden aconseguir estalvis indirectes en concepte de l'energia necessària tant per escalfar l'aigua com per al bombament.

Des del punt de vista econòmic, la instal·lació d'aquests sistemes d'estalvi i consum eficient d'aigua tenen un cost molt baix (una mitjana de 2.300 euros per a un hotel tipus de 103 places), són molt fàcils d'instal·lar, el seu impacte en l'operativa normal de l'hotel és pràcticament nul, i la inversió es pot recuperar en un termini de sis a set mesos.