Una investigación secuencia el genoma de la bacteria responsable de la tuberculosis del olivo

Investigadores de las universidades Politécnica de Madrid, Málaga, Pública de Navarra, Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) y de la Universidad de Wisconsin (USA) han secuenciado el genoma del Pseudomonas savastanoi, agente causal de la tuberculosis del olivo. Una de las enfermedades que genera pérdidas elevadas en el cultivo del olivar en España. Los síntomas se aprecian en forma de tumores, conocidos como verrugas, en los árboles afectados y miden varios centímetros de diámetro en troncos, ramas, tallos y brotes. En general, los árboles enfermos muestran menor vigor y reducción del crecimiento y finalmente se vuelven improductivos cuando el ataque ya es muy intenso. Hasta la fecha, y debido a la ausencia de métodos eficaces de control, se hacía necesario establecer una estrategia de lucha preventiva, reduciendo las poblaciones de bacterias mediante tratamientos fitosanitarios con cobre y utilizando variedades poco sensibles.

El trabajo de los investigadores españoles no sólo permitirá la secuenciación del genoma de este patógeno, crucial para la identificación de genes responsables de la virulencia de esta bacteria y de su supervivencia en las hojas del árbol, sino que también facilitará a los científicos el diseño de estrategias específicas de lucha contra la enfermedad y de programas de mejora genética del olivar. La investigación supone la primera secuenciación del genoma de una bacteria patógena de plantas llevada a cabo en España y aporta el primer genoma conocido de una Pseudomonas patógena de un árbol frutal, el olivo, a nivel mundial. La mayor parte de los análisis bioinformáticos se han realizado en el Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas de la Universidad Politécnica de Madrid.