Continental investigará las micropartículas de desgaste en neumáticos y carretera con un superordenador
Continental, la Universidad del Sur de Dinamarca (SDU) y la École Normale Supérieure de Lyon (Francia) han recibido una subvención por valor de 43 millones de horas de procesador de un superordenador para su proyecto conjunto de investigación.
Este proyecto, que busca impulsar el conocimiento de las micropartículas de caucho producidas por el desgaste de los neumáticos y las carreteras, nació en el año 2014 con el objetivo de aprender más sobre la descomposición de los polímeros de caucho para entender mejor el comportamiento del desgaste de los neumáticos. Las simulaciones asociadas al comportamiento de estructuras poliméricas complejas requieren gran cantidad de tiempo. Por este motivo, los socios del proyecto solicitaron la iniciativa Partnership for Advanced Computing in Europe (PRACE) y, gracias a la potencia de cálculo digital concedida, ahora tienen la oportunidad de realizar simulaciones de polímeros con mayor profundidad y a mayor escala.
La ayuda concedida permite tener acceso al superordenador Joliot-Curie de 9,4 petaflops del Centro de Cálculo de Gran Tamaño (TGCC) de la CEA en Bruyères-le-Châtel, Francia. Con un rendimiento de 1.000 billones de cálculos por segundo, es uno de los superordenadores más rápidos de la Unión Europea. Este tipo de superordenadores se utilizan hoy en día en la ciencia para la teoría y la experimentación y para la simulación de conjuntos de datos especialmente grandes y complejos, de modo que puedan ser evaluados con eficacia a posteriori. Continental también utiliza este tipo de superordenadores para desarrollar futuras tecnologías de conducción asistida, automatizada y autónoma.
El superordenador será una herramienta decisiva durante la investigación.
Un agarre óptimo en cualquier situación de tráfico es una función vital de los neumáticos, ya que proporciona seguridad al acelerar y frenar. Y es precisamente con la transmisión de potencia durante este proceso cuando se produce el desgaste del material de la banda de rodadura del neumático y de la superficie de la carretera, produciéndose las micropartículas de desgaste. El objetivo de Continental es minimizar el impacto de esas micropartículas en el medio ambiente mediante la mejora del diseño de los neumáticos. Por lo tanto, la mejora continua del kilometraje y del índice de desgaste, sin comprometer la seguridad, es un criterio fundamental en el desarrollo de los neumáticos de Continental.
Continental invierte recursos en investigación y desarrollo en los campos de las nuevas tecnologías, materiales alternativos y procesos de producción sobre el medioambiente. A través de estos esfuerzos, para el año 2050, el fabricante de neumáticos premium tiene como objetivo la transición gradual al 100% de materiales producidos de forma sostenible en sus productos de neumáticos. Continental es miembro de varias organizaciones, proyectos e iniciativas que investigan el desgaste de los neumáticos y las carreteras, además de estar en continuo diálogo con instituciones internacionales, agencias nacionales y otros sectores de la industria. Por ejemplo, el fabricante de neumáticos es miembro fundador del Proyecto de la Industria del Neumático (TIP), que impulsa la investigación del impacto potencial de los neumáticos en el medio ambiente a lo largo de su ciclo de vida.
